一个月试炼期，最后一天。
顾长生站在周记后厨里，看着案板上摆放整齐的食材。这段时间学到的东西，像是刻在了他骨子里。
刀意。颠勺。火候掌控。心意与技术平衡。
老周师傅站在一旁，看着他。
"开始吧。"
顾长生深吸一口气，拿起刀。
选材的时候，他想着吃这道菜的人。切肉的时候，他想着那个人的笑容。焯水的时候，他想着那个人闻到香味时的期待。
他做的不只是一道菜，是一份心意。
两个小时后，秘制红烧肉出锅。
老周师傅拿起筷子，夹了一块，放进嘴里。
嚼了很久。
然后，他点了点头。
"味道对了。这是周记的味道。"
顾长生的眼眶一下子湿了。
"你可以出师了。"老周师傅说，"从今天起，你是周记的正式传人。"
顾长生深深鞠躬："谢谢老师傅。"
"别谢我。"老周师傅摆摆手，"这是你自己悟出来的。"
顾长生擦了擦眼角，抬起头。
"老师傅，有件事我想问您。"
"说。"
"那个姓陈的……浩然集团……他们到底是什么来头？"
老周师傅沉默了一会儿。
"浩然集团，餐饮业的巨头。"他说，"这些年，他们一直在收购老街上的老店。周记……也在他们的目标名单上。"
顾长生心里一沉。
"所以他们来找我——"
"他们想把你变成他们的棋子。"老周师傅的眼神变得锐利，"但你要记住，你是周记的传人。你走的是自己的路。"
顾长生重重地点了点头。
"我明白。我不会成为任何人的棋子。"
老周师傅看着他，眼神里有一丝欣慰。
"好。你去吧。外面还有人在等你。"
顾长生走出周记，看到苏婉儿站在门口。
"恭喜你。"她微笑着说。
"谢谢。"顾长生说，"你怎么来了？"
"来看看你。"苏婉儿说，"而且……有个人托我带句话给你。"
"谁？"
"我外婆。"苏婉儿的眼神有些复杂，"她说……周记的传人，值得信任。"
顾长生愣了一下。
林婆婆？
"你外婆……她认识老周师傅？"
苏婉儿点点头："她以前常来周记吃饭。她说，老周师傅是她见过的最好的厨师。"
顾长生心里涌起一股奇怪的感觉。
苏婉儿的外婆是老周师傅的故人。那苏婉儿 herself……
"你——"
"以后你会知道的。"苏婉儿打断他，"现在，你还还有更重要的事要做。"
"什么事？"
"你爸在等你。"
顾长生心里一紧。
是啊。他还有更重要的事。
他要回家，告诉父亲，他不会复读，他要继续走厨师这条路。
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【本章完】
【系统提示：试炼期完成，正式成为周记传人。新的挑战：回家面对父亲。】
【下一章预告：《抉择》——顾长生回家，面对父亲的期望，他该如何选择？】